“江淮十大女杰”方凌育出国内首粒袖珍西瓜种

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　炎炎夏日，长丰县三十头乡生产的“秀丽”等品种小西瓜成为市民清凉解渴的佳品，可是在上世纪90年代初，中国的小西瓜种子靠国外进口，小西瓜成为市场上的稀罕货。安徽农科院园艺所研究员方凌便带着自己的研究团队开拓创新，培育出中国第一粒小西瓜种子。2004年，她又培育出营养丰富的紫色辣椒，不久，白色辣椒和橙色辣椒也将走向市场。

　　25年来，方凌带领团队先后育成番茄、西瓜、辣椒等60多个瓜菜新品种。日前，她当选为安徽省第六届“江淮十大女杰”，并获得省“三八”红旗手标兵称号。昨天，记者来到园艺所探访她的工作。

　　育出第一批国产小西瓜种子

　　上世纪90年代初，中国种植的小西瓜种子全靠从日本进口，一粒就得0.6~0.7元，不但价钱高，日本种子也不太适合中国气候，因此市场上的小西瓜更加稀少，使得小西瓜在当时很“贵族”。考虑到未来家庭的趋势越来越小，而且小西瓜皮薄口感好，凭着敏锐的市场洞察力和育种理念的先瞻性，1995年，方凌和她的研究团队便着手研究，成为中国小西瓜领域的开拓者。

　　当时，国内农科所研究大西瓜的不少，小西瓜研究一直无人问津，因此，培育小西瓜时“材料”很难找——“材料”就是西瓜种子的母本。要育出能保留优良性状的种子一般要经过好几代，因此育种周期很长。小西瓜就是经过整5年的潜心培育而成。最终，方凌等人培育出的“秀丽”、“秀雅”、“迷你红玉”等品种不但取代了进口品种，而且更适合中国气候种植，价格仅为进口种子的1/3。

　　大西瓜一般提倡少藤，需要整枝打杈，而且一根藤只结一个瓜，亩产约7000斤；而小西瓜的种植方法恰恰相反，它是多蔓多果，藤也不需牵直，直接伏在地上就能很好生长，易于管理，亩产1万斤。种谁的收益好一看便知，但瓜农们一直习惯于大西瓜的种植，小西瓜当时在农户中很难推广。良种配良法，方凌和研究员们又研究出一套科学种植方法，亲自去农田指导农民种植小西瓜。到现在，由安徽农科院培育的小西瓜种子占据全国小西瓜市场的1/3份额，累计推广面积达624万亩，使农民净收入增收16.01亿元。全国西瓜育种界一致公认安徽农科院园艺所是全国小西瓜育种的摇篮。

　　搭载返回式卫星育出紫色辣椒

　　在植物界，一般果实颜色越鲜艳，营养越丰富，而且，彩色食物使人心情愉悦，辣椒就是其中一例。可是，从荷兰等国引进的红椒和黄椒在国外是用于做沙拉的甜椒，不适合中国人喜欢食辣的习惯，能否将彩色性状移到青椒身上？考虑到紫色辣椒中的紫色素能软化血管，方凌和其团队首当其冲研制紫色辣椒。

　　由于控制颜色的是隐性基因，而要得到具有纯合隐性基因的种子非常难，培育材料经历的代数也更多。为了改变性状，常常要用到微重力、宇宙射线照射等先进手段。2000年，一批已具有相关性状的辣椒种子被送上返回式卫星，搭载回来的种子并不一定就具备所期望的性状。“这就像大海捞针一样，有时几百上千个组合能筛选出一两个来满足条件的就很幸运了”，方凌介绍，做番茄的雄性不育时，几百粒种子下地，仅有一棵符合标准。为了照看辛勤培育出的苗子，方凌经常在大棚内观察，一待就是半天，夏天大棚内温度高达45度以上，出来时人都像个水人了。

　　2004年，紫色辣椒终于培育成功，并逐渐上市。如今，白色辣椒、橙色辣椒也已培育出来。记者在园艺所看到，基地种植了可各式各样的蔬菜：紫色的“大白菜”、红色或圆球型茄子、大叶苋菜.....据了解，方凌目前还承担了863等多项重大研究课题。不久的将来，将有更多“奇特”的蔬菜端上市民餐桌。(记者祖春玲文/摄)